Přepínače se dělí na dva typy: přepínače WAN a přepínače LAN. Přepínače WAN se používají především v oblasti telekomunikací, kde poskytují základní komunikační platformu. Přepínače LAN se používají v místních sítích (LAN) k připojení koncových zařízení, jako jsou počítače a síťové tiskárny.
Na základě současné komplexní síťové architektury se síťové přepínače dělí na přepínače přístupové vrstvy, přepínače agregační vrstvy a přepínače základní vrstvy. Všechny přepínače základní vrstvy mají modulární konstrukci šasi a jsou téměř univerzálně vybaveny moduly 1000Base-T. Ethernetové přepínače přístupové vrstvy podporující 1000Base-T jsou primárně pevné-přepínače portů, převážně s 10/100M porty, a poskytují uplinkové porty 1000Base{10}}T prostřednictvím pevných portů nebo rozšiřujících slotů. Přepínače agregační vrstvy 1000Base-T existují v provedení šasi i pevných{14}}portů, které poskytují několik portů 1000Base{16}}T a obecně poskytují i další typy portů, jako je 1000Base-X. Přepínače přístupové vrstvy a agregační vrstvy dohromady tvoří kompletní řešení malé až střední{20}}velké sítě LAN.
